Der Labor Day - Tag der Arbeit in den USA

Der „Tag der Arbeit“, der Labor Day, wird in den USA offiziell am ersten Montag im September gefeiert.1878 von der New Yorker Gewerkschaft Central Labor Union ins Leben gerufen, wurde der Tag erst 1894 ein nationaler Feiertag.

Auslöser war der Pullman Strike 1894, bei dem unter Einsatz von US-Militaristen etliche Arbeitnehmer ums Leben kamen. Da der damalige amerikanische Präsident Grover Cleveland es als seine politische Priorität betrachtete sich mit der Arbeiterbewegung zu versöhnen, veranlasste er den Kongress das Gesetz, sozusagen im Schnellverfahren, auf den Weg zu bringen.

Pullman Strike im Zusammenhang mit dem Labor Day in den USA

Aber der Pullman Strike, ein landesweiter brutaler Streik der Eisenbahner für bessere Arbeitsbedingungen, war nur ein Streik von vielen. Schon in den Jahren zuvor wurde häufig gestreikt. Die Gewerkschaften wurden größer und mächtiger. Sie kämpften vor allem für den Achtstunden-Tag, was schließlich am 5. September 1882 in die erste bedeutsame Labor Day Demonstration mündete. Sie war von der Central Labor Union organisiert worden und fand in New York statt. Danach wurde der Labor Day bekannter und setzte sich 1889 in 400 US-Städten durch.
Aber nicht nur dort, weltweit wurde für bessere Arbeitsbedingungen und den Achtstunden-Tag gekämpft, so dass bereits 1889 beim International Socialist Congress in Paris beschlossen wurde den Tag der Arbeit auf den 1.Mai zu verlegen. Er wurde später weltweit gefeiert, vor allem in den kommunistischen Ländern.

Weshalb wird der Labor Day auch Labor Sunday genannt?

Für die Amerikaner, die den Feiertag weiter am 1. Montag des Septembers begehen, war und ist er ein Feiertag im wahrsten Sinne des Wortes. Früher hatte der Tag den Charakter eines Festivals, bei dem nicht nur gefeiert wurde, sondern an dem auch Prominente politische Reden hielten. Damals sollte den Bürgern die Bedeutung des Urlaubs nahe gebracht werden. 1909 wurde sogar der Sonntag vor Labor Day als Labor Sunday bezeichnet. An diesem Tag sollten den geistigen und bildenden Aspekten der Arbeiterbewegung gedacht werden.
Politische Reden gibt es allerdings heute nicht mehr. Der Labor Day ist nun eher das symbolische Ende des Sommers in den USA. Zu diesem Tag gehören Grillabende, Picknicks, Wassersport und öffentliche Veranstaltungen. Für Familien mit Kindern stellt der Tag oft die letzte Gelegenheit dar ein bisschen Urlaub zu machen. Einige junge Erwachsene und Teenager nutzen die Chance noch mal eine Party zu veranstalten, bevor die Schule wieder beginnt. Der Labor Day hat aber noch andere Bedeutungen. So markiert der Tag den Beginn der NFL und der College-Football-Saison. Und für die Damen aus der Oberschicht war und ist der Labor Day der letzte Tag im Jahr an dem die Farbe Weiß getragen werden sollte.